CONJUNTO PARA EVENTOS NA TAMPA DA BAGAGEIRA – EMILY BOOKER

O novo Range Rover é certamente um dos automóveis tecnicamente mais avançados de todos os tempos. A maior parte da sua engenharia foi desenvolvida em computadores potentes: tecnologia inteligente para o expoente máximo do automóvel de luxo sem limites.

Porém, uma das suas novas funcionalidades mais inteligentes foi inicialmente criada por uma pequena equipa de engenheiros, começando com dobradiças e MDF comprados na loja de bricolage local. O Piso da Bagageira Versátil do Range Rover é uma obra-prima de lógica e conveniência, incluindo o inovador Conjunto para Eventos na Tampa da Bagageira, o local perfeito para relaxar ao ar livre. No entanto, um protótipo inicial parecia mais um projeto escolar do que, como hoje, uma funcionalidade engenhosa de um automóvel de luxo versátil.

Esta foi desenvolvida por Emily Booker, Líder Sénior de Programa, e pela sua pequena equipa, que inclui diplomados. O resultado é uma funcionalidade única que ajuda a manter os objetos guardados na (vasta) bagageira do Range Rover facilmente acessíveis, proporciona uma flexibilidade excecional e é também perfeita para armazenar equipamento molhado e enlameado (quando a aventura chama).

A tecnologia da Land Rover sempre desempenhou um papel importante na vida de Emily: “O meu avô era agricultor. Quando éramos crianças, passávamos muito tempo na sua quinta, onde tinha um velho Defender. Sempre achei que era muito divertido. Os nossos automóveis familiares foram sempre Discovery. Os meus pais tinham três filhos e precisávamos de espaço.”

Emily é formada em design de produto. Estudou na Universidade de Loughborough. “Fui a alguns eventos de mulheres em engenharia e pensei que um programa para diplomados seria um bom ponto de partida. Conheci alguém que fazia parte do programa para diplomados da JLR. Nunca me ocorreu que o que estudei me iria ajudar a trabalhar no desenvolvimento de automóveis.”

Juntou-se à JLR há 10 anos. “A maioria dos diplomados em engenharia era do sexo masculino. Houve certamente momentos em que era a única mulher na sala. Tomei isso como uma responsabilidade para falar, para que uma voz feminina fosse ouvida.”

Emily tornou-se rapidamente líder de equipa, e os diplomados começaram a trabalhar para si. “Como mulher na área da engenharia, atraí mulheres diplomadas. Ao longo dos últimos sete anos, tive sempre dois a quatro diplomados a trabalhar para mim, e a proporção entre homens e mulheres foi quase de 50/50. Tem havido uma mudança significativa no número de mulheres na área da engenharia e em posições de liderança.”

A perspetiva feminina foi crucial no desenvolvimento do Piso da Bagageira Versátil. As pessoas mais baixas tinham dificuldade em chegar ao fundo da bagageira do Range Rover. “A minha equipa estava à procura de novas funcionalidades para o cliente para o novo Range Rover. Começámos a trocar ideias e concentrámo-nos na bagageira. Fechámo-nos numa sala durante dois dias inteiros, para nos distanciarmos do trabalho quotidiano. Muitas vezes, é aqui que se obtêm as melhores ideias.”

Emily e a sua equipa analisaram a forma como as pessoas utilizavam o Range Rover e os problemas. “A ideia original era uma divisória perto da parte de trás da bagageira, para ajudar a aceder mais facilmente aos objetos na mesma. Depois pensámos: porque não virar também para o outro lado, para criar um encosto para a tampa da bagageira? A certa altura, até pensámos em transformá-la numa rampa para cães. O objetivo era reduzir as dificuldades dos clientes e melhorar a sua experiência. 

“A maioria das pessoas não enche a bagageira. Tem um saco de trabalho, um saco de desporto, um saco de compras ou talvez um saco de viagem. Uma divisória flexível permite mantê-los no devido lugar e facilita o acesso. No caso dos aventureiros, a divisória também permite separar as botas enlameadas e o equipamento desportivo molhado do resto da bagagem. Além disso, como tem uma superfície de limpeza, é melhor do que colocá-los no tapete.”

Quando recolhida, fica oculta e nivelada com o piso. Muito estreita quando dobrada (com apenas 14 mm), não ocupa espaço na bagageira e continua a ser compatível com uma roda de reserva de dimensões normais. Como uma divisória, está firmemente bloqueada no seu lugar. As correias ajustáveis e as corrediças de fricção podem segurar qualquer objeto, de uma garrafa de vinho a grandes sacos de compras. Um interruptor dobra a divisória. 

Puxe uma etiqueta diferente e a mesma placa divisória, com um mecanismo duplo, vira para a frente na direção oposta, criando um encosto na parte de trás da tampa da bagageira. Quando se encontra na posição de bloqueio, proporciona o encosto para o Conjunto para Eventos na Tampa da Bagageira, utilizando a invulgar tampa da bagageira de abertura bipartida do Range Rover. As almofadas de luxo armazenadas proporcionam apoio e conforto adicionais.

“O protótipo que criámos era muito rudimentar, utilizando inicialmente cartão de espuma. O protótipo seguinte tinha MDF e dobradiças compradas numa loja de bricolage. Era rudimentar, mas deu-nos um modelo físico, o que é importante.” 

A madeira simples e as dobradiças metálicas foram transformadas em acabamentos de toque suave e num sofisticado mecanismo de dobra. E foi acrescentado mais um capítulo à histórica e célebre capacidade do Range Rover.